Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовится к громкой премьере, но вместо аплодисментов получает срок — его обвиняют в поджоге здания. Единственный шанс выйти раньше — поставить шекспировскую трагедию с необычным составом: актёрами становятся заключённые и их надзиратели.
Репетиции больше напоминают хаос — старые обиды вспыхивают с новой силой, а сцена превращается в арену для конфликтов. Однако классика даёт неожиданную надежду: если спектакль удастся, свободу могут получить не только режиссёр, но и несколько «артистов», задумавших побег под прикрытием театральной суматохи.